Après plusieurs années au niveau plancher, les taux d'intérêt des crédits immobiliers sont dans une phase ascendante depuis janvier dernier. Toutes les durées sont concernées, mais les valeurs restent très inférieures à l'inflation, ce qui est problématique pour les banques, inquiètes pour leur rentabilité face à une usure décorrélée de la réalité du marché. Conséquence : certains établissements ont décidé de se passer des courtiers, eux-mêmes frappés par l'évolution rapide des conditions du marché.
Des taux en hausse mais très inférieurs à l'inflation
Le mois de juin s'entame dans la lignée des mois précédents avec des hausses de taux significatives qui confirment, si besoin était, la fin de l'argent facile. Les barèmes bancaires reçus par les courtiers en ce début de mois témoignent sans exception d'une augmentation généralisée des taux d'emprunt. Aucune durée n'échappe à ce mouvement haussier enclenché dès la fin de l'année 2021, qui s'est vivement accéléré avec la dérive inflationniste en lien avec la guerre en Ukraine.
Le taux moyen sur 25 ans, qui est la durée maximale autorisée par le régulateur, a progressé de près de 50% depuis janvier 2022, passant de 1,25% à 1,75% (hors assurance et coût des sûretés. Un ménage avec 4 000€ de revenus mensuels peut théoriquement assumer une mensualité de 1 320€ (taux d'endettement à 33%). Avec cette même mensualité, il était en capacité d'emprunter 332 118€ en janvier 2022, contre 313 072€ actuellement, soit un budget amputé de 19 046€.
Le taux moyen se situe autour de 1,35% sur 15 ans et autour de 1,55% sur la durée classique de 20 ans. Il y a à peine six mois il est courant d'emprunter sur cette maturité sous la barre symbolique de 1%. Les observateurs estiment que s'endetter sous les 2% va devenir de plus en plus rare face à une inflation galopante, en phase de s'installer durablement.
Si l'inflation pénalise le pouvoir d'achat des ménages avec un taux de 5,2% sur un an à fin mai, les taux d'emprunt immobilier en sont encore bien loin. Une bonne nouvelle pour les candidats à l'emprunt, car les taux n'augmentent pas autant qu'ils le devraient.
Les banques bloquées par l'usure
Ce n'est pas par philanthropie que les banques freinent l'augmentation des taux proposés aux emprunteurs, mais par obligation conjoncturelle. Le crédit est encadré par les taux de l'usure, plafonds légaux que les établissements bancaires ne doivent pas dépasser, même d'un point. En vertu d'une méthode de calcul en décalage avec la réalité du terrain, l'usure se situe toujours à un niveau plancher. Le taux légal pour les prêts de 20 ans et plus est de 2,40% pour le deuxième trimestre, contre 2,41% au trimestre précédent.
Or, les conditions de prêt d'il y a trois mois ne sont pas les mêmes aujourd'hui à cause de la remontée soudaine des taux d'intérêt. Les taux maximum autorisés étant le reflet des crédits octroyés le trimestre précédent, les emprunteurs se trouvent coincés par l'effet ciseau. C'est tout le paradoxe du dispositif de l'usure, censé protéger les consommateurs, qui se révèle contre productif en bloquant l'accès au crédit immobilier à des profils solvables.
Les banques sont elles aussi pénalisées par la faiblesse de l'usure qui les obligent à ne pas répercuter en totalité l'évolution monétaire si elles veulent continuer à prêter. Mais ne pouvant pas augmenter les taux en conséquence, elles voient leurs marges fondre comme neige au soleil.
Faiblesse de l’usure : un problème pour tous
Certains établissements prennent le parti d'augmenter les frais de dossier (jusqu'à 250€), d'autres, plus radicales, ne prêtent plus, car le crédit n'est plus rentable. D'autres encore choisissent d'arrêter leur collaboration avec les courtiers. Selon les indiscrétions des intermédiaires, deux grandes enseignes auraient pris cette décision, la Société Générale et le Crédit du Nord, sans que ces dernières l'aient officiellement confirmée. Elles prêtent en direct, mais à des taux moins compétitifs.
Va-t-on assister à une nouvelle passe d'armes entre les banques et les courtiers, comme durant l'automne 2020 quand les seconds dénonçaient les pratiques anti-concurrentielles des premières ? La mission des courtiers est devenue plus complexe dans un environnement frappé par la hausse des taux et une usure inadaptée, ce qui la rend d'autant plus légitime. Eux aussi font des efforts tarifaires pour que les demandes de prêt immobilier entrent dans les clous de l’usure.
Les autorités financières doivent rapidement se saisir du problème de l'usure, devenue un facteur de blocage à tous les niveaux de la chaîne du crédit. En juin 2021, on s'endettait en moyenne à 1,20% contre 1,55% actuellement, alors que l'usure était de 20 points supérieure (2,60% contre 2,40%). Face aux changements brutaux des conditions du marché, une réforme rapide s'impose, car de plus en plus de ménages se voient évincés de l'accession à la propriété.