La remontée très nette des taux de prêt immobilier grippe le marché, obligeant certaines banques à suspendre temporairement la production de crédits aux ménages le temps que l'usure progresse de manière significative. D'autres proposent la solution du prêt à taux variable, une alternative jusque-là marginale qui pourrait devenir une tendance si les taux poursuivent leur progression en 2023.
Augmentation continue des taux fixes
Actuellement, le taux fixe sur la durée classique de 20 ans est proche de 2% en moyenne (hors coût assurance prêt immobilier et coût des sûretés). En l'espace de quelques mois, ce taux a grossi de 80 points de base, une progression inédite qui surprend par son ampleur, mais qui trouve son explication par la dégradation du contexte monétaire en lien avec la guerre en Ukraine.
Cette hausse des taux d'intérêt a subi une accélération durant l'été face au relèvement du principal taux directeur de la Banque Centrale Européenne. Depuis le 27 juillet dernier, les banques se refinancent à 0,50% contre 0% depuis 2011. Il s'agit d'un tournant monétaire majeur qui, conjugué à la forte augmentation de l'emprunt obligataire sur 10 ans (OAT 10 ans), renchérit le loyer de l'argent et oblige les établissements financiers à ajuster leurs barèmes de taux en conséquence. Les taux moyens proposés en septembre ont bondi de 15 points de base depuis fin juin.
En tenant compte des divers frais liés à l'obtention du crédit immobilier (assurance emprunteur, garantie, etc.), le taux annuel effectif global ou TAEG, indicateur du coût final d'un prêt immobilier, peut rapidement excéder le seuil de l'usure. Et comme les banques ne peuvent relever leurs taux au-delà de l'usure, certaines ont pris la décision radicale de couper le robinet du crédit, au moins jusqu'au 1er octobre, date d'application des prochains taux d'usure pour le dernier trimestre 2022
Retour en grâce du prêt à taux variable
Quelques établissements bancaires sont plus pragmatiques et proposent des prêts à taux variable, une solution très peu usitée en France où les taux fixes sont très largement majoritaires pour une raison évidente : ils permettent de connaître le coût du crédit au moment de la signature de l'offre de prêt, contrairement aux taux variables qui peuvent faire peur, car révisables au gré des fluctuations de la situation monétaire.
Autre motif de la quasi inexistence du crédit à taux variable, la faiblesse des taux fixes depuis plusieurs années. Enclenchée en 2016, la baisse des taux fixes s'est poursuivie jusqu'à son point historiquement bas atteint à l'automne 2021, avec un taux brut moyen toutes durées confondues à 1,04%. C'est du passé. À près de 2% en moyenne, voire au-delà pour les profils les moins bien dotés en revenus et apport personnel, le prêt à taux variable reprend du galon et constitue une solution de financement qui peut aujourd'hui se révéler intéressante.
Pour éviter les mauvaises surprises, il faut opter pour le crédit à taux variable capé à +1 ou -1 : si le taux sur 20 ans est annoncé à 2%, il ne pourra pas dépasser 3% même si le taux du marché augmente davantage. Actuellement, le taux variable sur 20 ans est proposé autour de 1,40%, bien plus attractif que le taux fixe sur cette maturité.
Autre option, le prêt à taux mixte, qui combine la sécurité de l'emprunt à taux fixe et l'attractivité du crédit révisable. Un taux fixe est appliqué durant les premières années (premier tiers du prêt) puis un taux variable capé les dernières années. Cette alternative se révèle pertinente pour les primo-accédants qui revendent généralement leur résidence principale dans un délai de 7 à 10 ans. Le bien est ainsi cédé au moment du passage à la partie variable, sans pénalités de remboursement anticipé.
Pour abaisser son TAEG et contourner l'impasse des taux d'usure, hormis la délégation d'assurance prêt immobilier, il existe la solution des prêts à taux variables ou mixtes. Très peu de banques proposent aujourd'hui des types de financement, encore moins à tous les profils, mais les nouveaux seuils de l'usure au 1er octobre pourraient changer la donne.